Cannabis, hamp eller Cannabis sativa er en plante som mennesker har dyrket i mange tusen år. Dessuten har planten spredt seg til store deler av verden, og hamp ble i perioder dyrket så langt nord som i nåværende Nordland fylke. Den lange historien kompletteres i dag med en rask utvikling av nye cannabis frø og nye hybrider med unike egenskaper.
Oppbyggingen av cannabisfamilien
Cannabis er i utgangspunktet en ettårig plante, som er såkalt «særbu» – noe som betyr at planten finnes som både hannkjønn og hunnkjønn. Cannabis med underarter er det ene medlemmet i cannabisfamilien, sammen med humle.
Det vitenskapelige navnet til cannabis i stort er Cannabis sativa. På sider som nordlandseeds.com benyttes ofte også egne navn for underartene Cannabis sativa, Cannabis indica og Cannabis ruderalis. Disse plantene er relativt forskjellige, men de regnes uansett som underarter. Dessuten foregår det også noe diskusjon om hvorvidt disse tre variantene er sidestilte, eller om alle tre egentlig er underarter av Cannabis sativa. Oppsummert fremstår bildet som noe komplekst, og det er kanskje like greit å velge å se på cannabis som én plante med mange ulike varianter.
Utvikling av nye hybrider med særegne trekk og unike egenskaper
Det er ikke uvanlig å utvikle nye hybrider ved å bevist pollinere og krysse planter med forskjellige egenskaper. Legg merke til at slik bevist krysning skiller seg fra grunnleggende selektering, der ønskede egenskaper blir forsterket ved å velge ut individer fra en ellers genetisk identisk populasjon. Det er ikke mulig å krysse alle planter med hverandre, men innenfor et begrenset utvalg som cannabis vil det være mulig å skape nye hybrider ved å kryssede opprinnelige underartene eller allerede eksisterende hybrider.
Arbeid med utvikling av en hybrid begynner med spesifikke ønsker vedrørende trekk eller egenskaper, noen eksempler kan være:
- Rask vekst, enten i stort eller når det gjelder spesifikke deler av planten. Når det gjelder cannabis er det særlig blomsterstengler og toppskudd som er i fokus. Det betyr også at planter av hunnkjønn er ekstra interessante, i og med at de gir størst avling på dette området.
- Gitt at blomstring er interessant, er det også mange som ønsker å utvikle planter som blomstrer relativt raskt. Det kan være en utfordring – gitt at for eksempel Cannabis sativa i utgangspunktet blomstrer basert på forandringer i lysforholdene. Da kan krysning være en løsning, fordi Cannabis ruderalis er naturlig såkalt «autoblomstrende». Det betyr at den blomstrer etter en gitt tid, og ikke basert på solforhold.
I tillegg finnes det andre egenskaper ved planter og frø som kan utvikles ved planteforedling, men da ikke nødvendigvis gjennom krysning eller selektering. Det gjelder for eksempel såkalte «feminiserte» frø, det vil si frø som i utgangspunktet tilnærmet alltid spirer som planter av hunnkjønn. Slike frøsorter er særlig relevante når det gjelder dyrking av planter der toppskudd og blomsterstengler er i fokus – disse utvikles hovedsakelig på hunnplanten.
Alle disse forskjellige behovene har bidratt til den omfattende utviklingen av nye varianter og hybrider. Dette arbeidet fortsetter den dag i dag, og er et komplement til for eksempel genteknologi.